Przełączniki krzywkowe pozwalają na stopniowe przełączanie i jednocześnie dość precyzyjne sterowanie konkretnym mechanizmem maszyny. Pozwalają też na przełączenie trybu pracy, czy trybu związanego z działaniem maszyny. Dzięki stopniowej lub bezstopniowej skali przeskoku, przełączniki krzywkowe pozwalają na ręczne ustawienie prędkości lub zmianę kierunku pracy, przy pomocy jednego przycisku. Ponadto zapewniają bezpieczną pracę. Spełniają wymogi wytycznych dyrektywy maszynowej dla wielu zastosowań jak na przykład łączniki serwisowe, bezpieczeństwa i naprawcze. Zastosowanie znajdują w zasadzie, w każdej dziedzinie automatyki można je spotkać w stacyjce samochodowej, czy piekarniku elektrycznym, posiadającym kilka funkcji. Występują z różną ilością możliwych pozycji (0-1-2-3, 1-0-2, 0-1-3), dzięki czemu są jeszcze bardziej uniwersalne. Można też znaleźć specjalne modele łączników krzywkowych przeznaczonych do zamontowania na szynach montażowych.
Mechanizm składa się z pokrętła i sterującej zestykami osi obrotowej z przymocowanymi do niej płytkami izolacyjnymi, nazywanymi krzywkami. Składa się on z kilku warstw, wewnątrz których zamieszczone są mechanizmy zestyków i komory łukowe. Krzywki mają wgłębienia do programu łączeń. Obracające się krzywki realizują program łączeniowy, a łuk jest gaszony za pomocą płytek dejonizujących. Więcej informacji na temat przycisków, przełączników i kaset sterowniczych można znaleźć na http://automatyka.elstat.com.pl/k249,przyciski-przelaczniki.html.
